La National Basketball Association, más conocida por sus siglas NBA (en español, Asociación Nacional de Baloncesto), es una liga privada de baloncesto profesional que se disputa en Estados Unidos desde 1946, añadiéndose posteriormente Canadá en los años 1990. Al ser una entidad privada, no depende oficialmente de la Federación Estadounidense de Baloncesto. Los jugadores de la NBA están autorizados a competir internacionalmente tras un acuerdo especial a tres bandas firmado entre la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) —máximo organismo a nivel mundial—, la propia NBA y la Federación Estadounidense en 1989.
El equipo más laureado es Boston Celtics con diecisiete títulos, seguido de los dieciséis logrados por Los Ángeles Lakers, anteriormente denominados Minneapolis Lakers.4 En cuanto a jugadores, el más laureado en anillos es Bill Russell con once campeonatos en trece años, el máximo anotador histórico de la competición es el estadounidense Kareem Abdul-Jabbar con 38 387 puntos logrados en veinte temporadas, el jugador con más premios individuales es Michael Jordan y el que ostenta más récords estadísticos individuales es Wilt Chamberlain. El vigente campeón es Toronto Raptors, que sumó su primer título.
Desde 2004, la NBA está conformada por 30 franquicias y sigue desarrollándose como una de las principales ligas deportivas del mundo.
El 1 de julio de 2011, a las 12:01 del mediodía, la NBA anunció otro cierre patronal. Después de que las primeras semanas de la temporada fueran canceladas, los jugadores y los dueños ratificaron un nuevo convenio colectivo el 8 de diciembre de 2011 estableciendo una temporada acortada de 66 partidos, por los 82 que se juegan regularmente.
Los 7 mejores equipos de la NBA de la historia
1. Chicago Bulls (1996)
Es imposible no poner en el primer puesto a los Bulls de Michael Jordan, el mejor jugador de todos los tiempos. 72 victorias en la temporada, y solo 10 derrotas, datos que fueron récord hasta que los igualaron los Golden State Warriors de 2016 que se quedaron sin el anillo. Además de Jordan, jugadores como Dennis Rodman, Ron Harper, Toni Kukoc o Steve Kerr formaron uno de los mejores equipos de la historia.
2. Golden State Warriors (2017)
El fichaje de Kevin Durant mejoró un equipo que ya de por sí era una bestia en la pista y que el año anterior se había quedado sin anillo tras perder en las finales contra los Cleveland Cavaliers de LeBron James.
3. Boston Celtics (1986)
Hasta los 80 nos remontamos para rememorar a uno de los mejores equipos de la NBA de todos los tiempos, los Celtics comandados por Larry Bird y que contaban en sus filas con jugadorazos como Kevin McHale, Danny Ainge, Dennis Johnson o Robert Parish, entre otros. Un equipo campeón con todo merecimiento tras cargarse en los playoffs a los Bulls de Jordan (joven Jordan), y a los Houson Rockets en las finales.
4. Los Angeles Lakers (1987)
Las finales de ese año fueron brutales con estos Lakers y los Celtics que venían de ganar el anillo el año anterior, con Larry Bird a la cabeza. Los angelinos contaban con un equipo de ensueño con Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, James Worthy, Byron Scott y otros muchos que formaron un equipo que era pura dinamita para los rivales.
5. Milwaukee Bucks (1971)
El mítico Kareem Abdul-Jabbar llevó a los Bucks a ser un equipo campeón, además de a ser uno de los mejores equipos de la NBA de todos los tiempos. Con él en el equipo, los Bucks consiguieron una gran marca de 66 victorias, además de un camino a la final con solo dos derrotas en playoffs y con un impactante 4-0 en las finales a los Bullets.
6. Chicago Bulls (1992)
Imposible no mencionar nuevamente a los Bulls, con un Michael Jordan que crecía de manera imparable hacia lo más alto del baloncesto. El anillo se lo pusieron gracias a 67 victorias en liga regular y unos playoffs en los que vencieron a Miami, New York y Cleveland, además de Portland en las finales.
7. Philadelphia 76ers (1967)
No podíamos obviar en esta lista al equipo que lideró hacia el éxito el gran Wilt Chamberlain, uno de los mejores que hemos visto en este deporte. Consiguieron 68 victorias, todo un récord por aquel entonces y con un equipazo plagado de grandes anotadores, como el propio Chamberlain, Billy Cunningham, Dave Gambee, Hal Greer o Chet Walker. En los playoffs acabaron con los Boston Celtics, que venían de ganar los últimos 8 títulos.
Los mejores jugadores de la historia
Kevin Durant
Excelente tirador de media distancia y con un físico privilegiado que le permite jugar en distintas posiciones dentro de la cancha. Kevin Durant es sin lugar a duda uno de los mejores jugadores de la actualidad y, también, está dentro de la lista de los más destacados de todos los tiempos.
Fue máximo anotador de la liga de manera consecutiva entre 2009 y 2012, y nuevamente en 2014, año en el que terminó con el premio al MVP de la temporada. Integró el Mejor Quinteto de la NBA en seis oportunidades y participó del All Star en 10. Como logros de equipo, conquistó el campeonato de la liga con los Warriors en dos ocasiones (2017 y 2018), siendo el Jugador Más Valioso de ambas Finales. Habrá que esperar para averiguar si conseguirá más premios y títulos en el futuro.
14. Moses Malone
Fue uno de los primeros en pasar directamente del instituto a una liga profesional, sumándose a los Utah Stars de la ABA en 1974. Con la absolución de la liga, Malone pasó a los Buffalo Braves y luego a los Rockets. Con Houston logró ganar dos premios al MVP de la temporada, en 1979 y 1982.
Tras ser intercambiado a los Sixers, en su primera temporada con su nuevo equipo, terminó nuevamente como Jugador Más Valioso de la liga. Además, lideró a Philadelphia al campeonato de la NBA, siendo Malone el MVP de las Finales.
13. Hakeem Olajuwon
Jugó 17 de sus 18 temporadas en la NBA con los Rockets, donde se transformó en el máximo anotador del equipo. Salió campeón en dos oportunidades con Houston, siendo elegido MVP en ambas Finales. Además, fue premiado como Jugador Más Valioso de la temporada en 1994.
Entre otros de sus logros, se destacan el haber sido seis veces miembro del Mejor Quinteto de la NBA y 12 veces incluido en juegos de All Star. Es el único jugador en haber conseguido los premios de MVP, MVP de la Finales y Jugador Defensivo del Año en una misma temporada (1994).
12. Oscar Robertson
Fue el primero en la historia en hacer un triple-doble en una temporada, promediando 30.8 puntos, 12.5 rebotes y 11.4 asistencias por partido. Lo consiguió en 1962, en su segundo año como jugador de la NBA, y casi lo logra nuevamente en 1964 y 1965.
Ganó el premio al MVP de la temporada en 1964 y salió campeón de la liga en 1971, esto último vistiendo el jersey de los Milwaukee Bucks. Además, integró el Mejor Quinteto de la NBA en nueve ocasiones y fue seleccionado para 12 juegos de All Star.
11. Stephen Curry
Uno de los pocos de la lista que todavía podemos disfrutar en la actualidad. El base de los Warriors ya alcanzó la gloria al conquistar tres campeonatos de la NBA, pero a diferencia de la mayoría de este ranking, no fue elegido como MVP de alguna de esas Finales. Para muchos, una decisión injusta.
Integró tres veces el Mejor Quinteto de la liga y fue elegido como Jugador Más Valioso de la temporada en dos ocasiones. Además, es uno de los grandes lanzadores de triples de la historia. Cuenta con el récord de más anotaciones de tres en una temporada con 402. A sus 31, seguramente queden varios años más para Curry en la NBA.
10. Kobe Bryant
Logros por doquier. Bryant lideró a los Lakers, junto con Shaquille O’Neal, a tres campeonatos consecutivos de la NBA entre el 2000 y 2002. Años más tarde, consiguió otros dos anillos (2009 y 2010) con el equipo de Los Angeles, donde jugó toda su carrera. Fue elegido MVP de estas últimas dos Finales.
A pesar de sus habilidades, sólo fue elegido una vez como Jugador Más Valioso de la temporada, pero fue seleccionado para 18 juegos de All Star e integró 11 veces el Mejor Quinteto de la NBA. En 2006 alcanzó los 81 puntos en un partido ante los Raptors, una cifra sólo superada por Wilt Chamberlain.
9. Shaquille O’Neal
Uno de los jugadores más dominantes a finales de la década de 1990 y principios del 2000. Fue cuatro veces campeón de la NBA, tres de ellas con los Lakers y una con los Heat. Además, ganó el premio al MVP de las tres Finales con el equipo de Los Angeles.
En el plano individual, Shaq fue elegido como Jugador Más Valioso de la temporada en el 2000 e integró el Mejor Quinteto de la liga en ocho oportunidades. Actualmente, sigue manteniéndose como el octavo máximo anotador de la NBA.
8. Wilt Chamberlain
Siempre se lo reconoció más por sus estadísticas individuales que las grupales. ¿Y cómo no hacerlo? A pesar de haberse retirado del baloncesto en 1973, Chamberlain aún posee más de 70 récords de la NBA, entre ellos haber anotado más de 100 puntos en un solo partido. También logró promediar al menos 30 puntos y 20 rebotes por encuentro en una temporada. Nade fue capaz de conseguirlo en la historia de la competición, y Chamberlain lo hizo siete veces de manera consecutiva.
Fue campeón de la NBA en dos ocasiones (una con los Sixers y otra con los Lakers) y fue elegido MVP en una de las Finales. También ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada en cuatro oportunidades e integró el Mejor Quinteto de la liga en siete ocasiones.
7. Tim Duncan
Posiblemente, uno de los jugadores más completos de todos los tiempos tanto a la hora de defender como de atacar. Un verdadero ejemplo como deportista y, por supuesto, todo un símbolo para los San Antonio Spurs. Visitó el jersey del conjunto de Texas desde 1997 hasta 2016, conquistando cinco campeonatos de la NBA en el camino.
Terminó dos veces como MVP de la temporada y tres como Jugador Más Valioso de las Finales. Además, cuenta con la extraordinaria marca de haber integrado 10 veces el Mejor Quinteto de la NBA y haber participado en el All Star en 15 ocasiones.
6. Larry Bird
Pasó sus 13 años de carrera jugando para los Celtics y se transformó en una de las leyendas del equipo. Durante la década de 1980, estuvo siempre incluido entre los candidatos al MVP de la temporada, ganado tres de aquellos premios de manera consecutiva entre 1984 y 1986.
Con Boston conquistó tres campeonatos de la NBA y fue elegido dos veces como Jugador Más Valioso de las Finales. Además, integró el Mejor Quinteto de la liga en nueve oportunidades y debió terminar su carrera antes de tiempo (1992) debido a problemas crónicos en su espalda. Muchos lo consideran como el mejor alero en la historia de la liga.
5. Magic Johnson
Su apodo los dice todo. Earvin Johnson fue uno de los jugadores que hacían de la NBA un verdadero espectáculo. Sus pases y asistencias a compañeros nunca dejaron de sorprender, y acaparó la atención de todos vistiendo el jersey de Los Angeles Lakers durante la década de 1980.
Fue cinco veces campeón de la liga, siendo elegido MVP en tres de aquellas finales. Además, finalizó su carrera con tres premios al Jugador Más Valioso de la temporada e integró nueve veces el Mejor Quintero de la NBA.
4. Bill Russell
Nos remontamos a 1956, cuando Russell llegó a los Celtics para cambiar la historia del equipo y la liga para siempre. Fue el pilar fundamental para que Boston ganara 11 títulos de la NBA -ocho de ellos de manera consecutiva- en un periodo de 13 años. Nadie cuenta con tantos campeonatos como él. ¿Un dato más? Fue entrenador-jugador durante las últimas dos campañas en las que se consagró.
Pasando al plano individual, fue elegido cinco veces como MVP de la temporada e integró el Mejor Quinteto de la NBA en tres oportunidades.
3. Kareem Abdul-Jabbar
Compitió 20 años en la NBA (Milwaukee Bucks y Los Angeles Lakers) y se retiró a los 42 como el máximo anotador, taponador, rebotador defensivo y el que más partidos disputó en la liga, superando los 65.000 minutos de juego. Toda una leyenda del baloncesto, sobre todo por su récord de haber sido elegido MVP de la temporada en seis oportunidades.
Abdul-Jabbar, conocido como Lew Alcindor antes de cambiarse el nombre, ganó seis campeonatos de la liga, siendo Jugador Más Valioso en dos Finales. También integró 10 veces el Mejor Quinteto de la NBA y fue seleccionado 19 veces para el All-Star, aunque disputó 18. En su última temporada, fue reconocido con un homenaje en todas las canchas.
2. LeBron James
Hasta el día de hoy, siguen existiendo las comparaciones entre LeBron y el número uno de esta lista, cuando se podría dejar todo eso de lado y simplemente disfrutar del extraordinario talento de James mientras continúe jugando en la NBA.
1. Michael Jordan
Seis campeonatos de la NBA y premios al MVP en cada una de aquellas Finales, y cinco galardones al Jugador Más Valioso de la temporada son sólo algunos de los grandes logros que consiguió Jordan a lo largo de su carrera. Por si fuera poco, integró 10 veces el Mejor Quinteto de la NBA, de 1987 a 1993 y de 1996 a 1998, y nueve el Mejor Quinteto Defensivo.
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